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甲狀腺腫瘤是頸項部常見腫瘤，在傳統醫學中屬於“癭病”範疇，並以癭病中之“肉癭”、“石癭”、“癭囊”為主。臨床分良性及惡性兩大類，良性者多為腺瘤，惡性腫瘤有甲狀腺癌。此外還有結節性甲狀腺腫以及甲狀腺囊腫，也權歸於此。據上海普查236501名職工，發現甲狀腺有腫塊者計11336人，發病率高達4.8%，但甲狀腺癌的發病數為3.9/10萬，故臨床上以良性腫瘤居多。甲狀腺腫瘤以女性多見，男女比1：3.5-4.6。發生年齡在20-50歲之間居多，而甲狀腺癌則好發於50歲左右，其中分化癌以50歲以內為多，未分化癌及惡性淋巴瘤以50歲以上的高齡居多。

【甲狀腺腫瘤的病因】
甲狀腺腫瘤的病因，在現代醫學中尚未十分清楚，從臨床觀察，在缺碘的地方性甲狀腺腫流行區域內，甲狀腺癌的發病率數倍於其他地區，提示缺碘與甲狀腺癌有密切關係，但在某些非地方性甲狀腺腫區，甲狀腺癌的發病率也較高，說明非缺碘的單一因素。近代研究，對內分泌系統的腫瘤，提出了“觸發因子——促進因子學說”，甲狀腺腫瘤的發生，先由致甲狀腺腫瘤物質、致癌物質、或放射性損傷等一個或數個觸發因子引起細胞內脫氧核糖核酸（DNA）特性的改變，然後具有刺激甲狀腺生長作用的垂體促甲狀腺素（TSH）作為促進因子，促使病變發展，導致細胞突變，發展而成腫瘤。目前已查明，頭頸部的外發射對甲狀腺是重要的致癌因素，如廣島、長椅原子彈爆炸的倖存者中，甲狀腺癌的發病率高於一般，但放射性碘並不是甲狀腺腫瘤的致癌因素。