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流行性感冒（簡稱流感）是由流行性感冒病毒（簡稱流感病毒）引起的急性呼吸道傳染病，臨床表現為發熱，頭痛，肌痛，乏力，鼻炎，咽痛和咳嗽，可有腸胃不適，早期與傳染性非典型肺炎的鑑別診斷困難。流感能加重潛在的疾病（如心肺疾患）或者引起繼發細菌性肺炎或原發流感病毒性肺炎，老年人以及患有各種慢性病或者體質虛弱者患流感後容易出現嚴重並發症，病死率較高。(流感防治知识)



流行性感冒在冬天及早春到達流感高峰期，並且，因為一年間南北半球的冬天時間都不相同(北半球冬天在12月至2月，而南半球則在6月-8月)，每年實際上北半球和南半球都各有一個時間不相同的流感高峰期。 這就是為什麼世界衛生組織每年提出兩個下年度應使用什麼流感病毒疫苗組合的建議; 一為北半球和一個為南半球。
它不是完全地清楚流感的爆發為什麼季節性地發生而不是一整年。 有一個可能解說是，因為在冬天期間，天氣寒冷，人們經常在戶內工作，人與人之間通常會非常接近，因此提供一個有利的環境令流感傳給大量的人。特別是在氣溫較冷和較旱的環境下，身體有效排出流感病毒微粒的能力會減弱，加上人與人之間非常接近，結果令流感傳播力大增。另一方面病毒在冷的溫度較易生存，加上通常會暴露在物件上(如工作台,把手)，令流感病毒的存活時間也大大增強。而北半球寒假季節中，很多人都舉行的寒假旅行在流感傳播也扮演一個重要角色，令病毒更容易透過人們的旅行去散佈至全世界，引致季節性流感流行的變化。而流感在寒假突然急速傳染的因素很可能是病毒的飛沬會在較冷的環境(少於5裡°C)與低的濕度會較易生存。但是，在傳染率上的季節性變化在熱帶地區也發生，按傳染圖象峰頂來看，主要在雨季達高峰期，顯示濕度過高也會令流感容易傳播。而實際上無論在熱帶地區及溫帶地區，流感的季節性變化會很定期。

由於流感是病毒性傳染病，沒有特效的治療手段，因此預防措施非常重要。主要預防措施包括：
（一）保持良好的個人及環境衛生。
（二）勤洗手，使用肥皂或洗手液並用流動水洗手，不用污濁的毛巾擦手。雙手接觸呼吸道分泌物後（如打噴嚏後）應立即洗手。
（三）打噴嚏或咳嗽時應用手帕或紙巾掩住口鼻，避免飛沫污染他人。流感患者在家或外出時佩戴口罩，以免傳染他人。
（四）均衡飲食，適量運動，充足休息，避免過度疲勞。
（五）每天開窗通風數次，保持室內空氣新鮮。
（六）在流感高發期，盡量不到人多擁擠，空氣污濁的場所;不得已必須去時，最好戴口罩。
（七）在流感流行季節前接種流感疫苗也可減少感染的機會或減輕流感症狀。

流感病毒的抗原性轉變（antigenic shift）大約兩三年來一次，造成一些地區小規模流行或大地區、甚至全國大流行。每次的流行，會使一些人產生抗體，有抗體的人如越來越多，慢慢就不流行了。
病毒就會再變，而在十到三十年病毒會出現一個「大變貌」（抗原更換），變的地方是在H或N，比方說H3N2變成H2Nl，由於所有的人都幾乎沒有抗體，所以就會形成全世界的超級大流行。

H1N1新型流感症狀與季節性流感類似，包括發燒、咳嗽、喉嚨痛、全身酸痛、頭痛、寒顫與疲勞，有些病例出現腹瀉、嘔吐症狀，部分病例出現流鼻涕等症狀。
如果出現H1N1新型流感相關症狀應該怎麼做？
如出現發燒、咳嗽、流鼻水、打噴嚏、肌肉酸痛、頭痛或極度倦怠感等類流感症狀，應立即配戴口罩就醫，並告知醫師相關病史、工作史、禽畜接觸史及旅遊史；如醫師經臨床診斷認為符合H1N1流感調查病例之條件，將依規定向衛生單位通報，並於採檢後視醫療評估結果提供流感抗病毒藥劑及相關治療。